¿Cómo puede tener valor el bitcoin?
Fuente: De Andere Krant
Autor: Frank Karsten
Traducción: FP para OVALmedia
El economista estadounidense y premio Nobel Paul Krugman dijo una vez: «El dinero fiduciario está respaldado por hombres armados, el bitcoin no. Así que, ¿por qué debería tener valor?».
En efecto, las monedas fiduciarias como el dólar y el euro tienen algún valor porque los gobiernos obligan a sus ciudadanos a utilizarlas para pagar con ellas sus compras e impuestos. Sin esa compulsión, perderían rápidamente su valor porque no están respaldadas por nada que la gente considere valioso. Al menos los billetes solían ser canjeables en el banco por una cantidad fija de lingotes, ahora no lo son. Mientras que usted y yo tenemos que trabajar duro para ganar nuestro dinero, los políticos y sus banqueros centrales pueden crear cientos de miles de millones de la nada tecleando unos números en un ordenador. Entonces los ciudadanos sólo tienen que trabajar un poco más para mantener su poder adquisitivo.
Bitcoin no está respaldado por un metal precioso ni por personas con armas, así que ¿cómo puede seguir teniendo valor? Al fin y al cabo, cada bitcoin es una simple cadena de caracteres que no se puede utilizar para nada más. Su valor no monetario es cero porque, a diferencia, por ejemplo, del oro, no se puede utilizar en electrónica o para hacer brillar los dientes.
Muchos economistas se rompieron la cabeza al pensar por qué esta criptomoneda puede seguir valiendo tanto. Algunos pensaban que el dinero sólo podía surgir de algo que ya se comercializara y tuviera valor, como las conchas o los metales preciosos. Otros pensaban que el dinero requiere un gobierno que lo respalde. Pero el precio del bitcoin es la prueba de que ninguna de las dos cosas es necesaria. En ese sentido, esta innovación monetaria no tiene precedentes y puede que se reescriban muchos libros de economía.
Bitcoin tiene valor precisamente porque la coerción no juega ningún papel, porque todo el mundo puede participar, porque nadie puede simplemente crear nuevas monedas o bloquear transacciones. El euro tiene valor por la coerción, bitcoin tiene valor por la libertad. En un mundo en el que casi todos los países imponen alegremente a sus ciudadanos su autoconcebida moneda nacional y reducen aún más alegremente su valor encendiendo la prensa monetaria, ha surgido una gigantesca necesidad de dinero honesto, neutral y duro.
Bitcoin no tiene una autoridad central que engañe o congele los saldos. En todo el mundo, miles de ordenadores independientes llevan el mismo libro de caja, la cadena de bloques. Muestra cuánto tiene cada dirección bitcoin y qué transacciones se han realizado desde 2009. Cualquiera que posea una dirección de este tipo tiene también básicamente la clave secreta correspondiente, que puede utilizarse para transferir su propiedad digital de forma segura. Cualquiera puede ver la lista completa de transferencias. Cualquiera puede ejecutar una copia del libro de caja en un ordenador portátil y participar así en la validación de todas las transacciones.
Esto ha creado un sistema monetario tan abierto, neutral y con tanta integridad por primera vez en la historia de la humanidad, gracias a Internet y la criptografía.
Como el bitcoin no es algo físico, puede ofrecer la seguridad de que tu moneda es tuya y de que nadie te la puede quitar. Gracias a la encriptación criptográfica de todos los bitcoins en la caja, sólo los propietarios individuales pueden intercambiarlos. En cambio, no se puede cifrar el oro, las tablas o las patatas. Si un libro de efectivo llevara la cuenta de quién tiene cuánto oro, podría ser allí tan inmutable como eso, pero entonces sólo conseguiría su oro si está almacenado en algún lugar de un banco. Bitcoin no tiene este problema porque es puramente datos.
Usted puede pensar que es sin embargo extraño, porque el código informático de bitcoin puede ser copiado libremente por cualquier persona para crear clones de bitcoin. Así, desde 2009 han surgido en el mundo de las criptomonedas más de diez mil monedas digitales más, todas ellas con sus propias propiedades especiales. Entonces, ¿por qué el bitcoin vale mucho más que todas las demás criptomonedas? Lo explicaré en mi próxima columna.
Frank Karsten es autor de De Discrimination Myth (2018) y coautor de De Democratie Voorbij (2011). No tiene intereses financieros en empresas de bitcoin. Comentarios: redactie@deanderekrant.nl attn bitcoin.
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